Acupuntura y Dolor de Cabeza

La cefalea o dolor de cabeza generalizado es el dolor más común en adultos de mediana edad. No en todos los casos, se detectan alteraciones estructurales ni enfermedad inflamatoria, por lo cual, con cierta frecuencia los tratamientos farmacológicos mayormente utilizados son relativamente poco satisfactorios.

Una técnica combinada de fármacos y acupuntura logró una disminución del dolor del 50,8%, sobre aquellos pacientes que sólo emplearon fármacos.

Por ello, en un estudio realizado por la Unidad de Acupuntura del Hospital Universitario Reina Sofía, de Córdoba (España), durante el período 2002-2009 y publicado en la Revista de la Sociedad Española del Dolor (2010), se buscó valorar la efectividad de la acupuntura como terapia complementaria en la reducción del dolor de pacientes ambulatorios con cefalea crónica refractaria al tratamiento convencional. Para mantener un nivel de objetividad, la recolección de la valoración analgésica antes y después del tratamiento, fue realizada por personal diferente al médico que aplicó la acupuntura.

Es importante destacar, que sólo se realizó el estudio sobre los pacientes con dolor refractario, es decir, aquellos cuyo dolor no se ha conseguido controlar adecuadamente tras 6 meses de tratamiento convencional a juicio del médico especialista inicial.

Tras la aplicación de un ciclo de acupuntura (con un mínimo de 10 sesiones, una por semana), el total de la escala de dolor disminuyó en un 50,8%; la intensidad, en un 48,3%; la frecuencia, en un 45%; el consumo de analgésicos, en un 48,5%; la discapacidad, en un 47%; el sueño mejoró en un 66,8%. No se observaron efectos adversos de la acupuntura. El 56% de las cefaleas fueron migrañas. El 14% de los sujetos presentaba intolerancia a fármacos. 

La retirada de fármacos o la disminución de dosis se dejó a criterio del especialista que los instauró, respetando el principio de beneficencia, excepto en el caso de los analgésicos, que fueron controlados en la unidad para que no constituyeran un factor de confusión (no se permitió el cambio de analgésicos ni aumento de la dosis durante el período de estudio del sujeto, excepto en situaciones puntuales urgentes).

La mayoría de los pacientes estudiados habían sido tratados o estaban en tratamiento con neurolépticos (clorpromazina, flufenazina), lorazepam, diazepam u opioides, sin mejoría. Prácticamente, todos habían probado triptanes, antiinflamatorios no esteroideos y topiramato. Ninguno había sido tratado con zonisamida ni sometido a neuromodulación.

Los resultados obtenidos a los 3 meses de tratamiento en cuanto a disminución de la intensidad y la frecuencia del dolor y de la discapacidad coinciden en confirmar la relación beneficiosa de aplicar la acupuntura como una herramienta complementaria al tratamiento meramente farmacológico.

En este estudio, la aplicación de la acupuntura como técnica complementaria ha conseguido disminuir el consumo de analgésicos en un 48%, lo que implica también la disminución en el consumo de protectores gástricos y, presumiblemente, en otros efectos secundarios de los analgésicos de todo tipo. Por otro lado, constituye una posibilidad importante de tratamiento para los pacientes con intolerancia a fármacos.

Una variable modificadora de efecto es el tratamiento con corticoides, excepto a bajas dosis, ya que disminuye los efectos terapéuticos de la acupuntura, pero en algunos pacientes no era factible su retirada.

En conclusión, la cefalea crónica rebelde a los fármacos habituales parece ser una clara indicación para el uso complementario de acupuntura, ya que se han alcanzado resultados significativos estadísticos y clínicos con una disminución del dolor cercana al 50%, sin que hayan aparecido reacciones adversas.

Fernando Fuentes Pinzón

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Fuente:

COLLAZO, E.. Ensayo no aleatorizado del tratamiento con acupuntura de la cefalea resistente a terapias convencionales. Rev. Soc. Esp. Dolor [online]. 2010, vol.17, n.8, pp. 359-365. ISSN 1134-8046.