El descubrimiento de una hormona llamada “Betatrophin”, que
permite producir (por lo menos en laboratorio y con ratones) células beta
pancreáticas secretoras de insulina a velocidades de hasta 30 veces la tasa
normal, podría sustituir en un futuro cercano a las tradicionales inyecciones diarias
de insulina por parte de los pacientes de diabetes.
Las nuevas células beta sólo producen la insulina
cuando fue necesitado por el propio cuerpo, ofreciendo la posibilidad de
la regulación natural de la insulina y una gran reducción de las complicaciones
asociadas con la diabetes, como son las amputaciones y la pérdida no genética
de la visión.
Esta investigación fue publicada como un avance (está
prevista a ser publicada en la edición impresa de mayo del 2013) en la Revista Celular, y es responsabilidad de investigadores del
Instituto de Células Madre de Harvard
(HSCI): Dr. Doug Melton y el Dr. Peng Yi.
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| Dr. Peng Yi y Dr. Doug Melton |
La propuesta de los investigadores es ofrecer esta hormona
para que el paciente diabético tipo 2, tenga más células propias productoras de
insulina, y con ello, ralentizar o incluso detener la progresión de la
diabetes.
La diabetes tipo 2, una enfermedad asociada con la obesidad,
siendo generalmente causada por una combinación de exceso de peso y falta de
ejercicio, lo que lleva a los pacientes a perder lentamente las células beta y
la capacidad de producir insulina de forma adecuada.
Sin embargo, los investigadores advierten que aún queda mucho trabajo por
hacer antes de poder ser utilizado como un tratamiento en humanos, sin embargo,
estima que esto podría demorar entre tres a cinco años, un tiempo
extremadamente corto en comparación con el tiempo promedio para las pruebas farmacéuticas
en humanos. Lo más trascendentes es que se ha abierto un nuevo camino.
Dentro de los elementos
descubiertos de “betatrophin”, es que provoca un aumento específico de
replicación de las células beta del páncreas, que la misma es secretada en el
hígado y que el aumento de la replicación de las células beta mejora el control
glucémico.
Un factor clave para entender las funciones de la “betatrophin”,
se debe al estudio del embarazo y el descubrimiento del aumento de esta
hormona, lo que facilita la multiplicación de las células beta para cubrir las
necesidades del feto en desarrollo.
Fernando Fuentes Pinzón
@nuestrosmedicos
Fuentes:
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